Quartier de San Andrés et San Pablo

Après la conquête chrétienne de Cordoue en 1236, le roi Ferdinand III accorda en 1241 la charte qui organisa la ville en quatorze paroisses, sept dans l'ancienne Médina ou Villa et sept dans l'Axerquía. San Andrés fut l'une des sept paroisses de l'Axerquía, avec sa propre église construite sur les vestiges de l'ancienne basilique de San Zoilo, près du tracé de la Via Augusta.

Le quartier de San Andrés resta peu peuplé une bonne partie du XIIIe siècle, sans contact avec la muraille de la ville. La situation changea lorsque Ferdinand III céda des terrains dans cette paroisse pour élever le couvent de San Pablo el Real, l'un des premiers couvents dominicains fondés en Espagne, dont le vocable vient de ce que la conquête de la ville coïncida avec la fête de saint Paul. Le couvent joua le rôle de noyau de repeuplement et, dès le milieu du XIIIe siècle, attira de nouveaux habitants ; à la fin de ce siècle, la rue de San Pablo, héritière de la vieille Via Augusta, était déjà urbanisée d'est en ouest.

À partir du XVe siècle, le quartier gagna en importance sociale : des familles comme les Luna, les Hoces et les Villalón s'installèrent dans le secteur et y construisirent leurs demeures principales. En 1464 fut fondé le couvent de Santa Marta, le plus ancien couvent cloîtré de Cordoue encore habité sans interruption, et en 1560 l'architecte Hernán Ruiz II éleva pour la famille Villalón le palais connu aujourd'hui sous le nom de Palacio de los Villalones ou de Orive, considéré comme le meilleur exemple d'architecture civile Renaissance de la ville.

Le couvent de San Pablo fut fermé en 1835 avec le désamortissement et, vu son état de ruine, sa démolition fut ordonnée en 1848 ; seule l'église fut conservée. Au fil des siècles, les deux anciennes paroisses (celle de San Andrés et le noyau urbain né autour de San Pablo) finirent par se fondre en un tissu urbain continu, reconnu aujourd'hui administrativement comme le quartier unique de San Andrés-San Pablo, dans le district Centro.

En plus de ses grands monuments, le quartier conserve un vaste ensemble d'architecture populaire protégé par la Mairie, avec des maisons d'un et deux étages aux façades chaulées dans des rues comme Ocaña, Las Parras ou Alfaros. Voici un parcours par ses recoins les plus remarquables.

La place de San Andrés est le centre névralgique du quartier et donne son nom à l'une des deux paroisses fernandines du parcours, dont l'histoire et les horaires de visite figurent dans l'article consacré à l'église de San Andrés. Au centre de la place se dresse une fontaine baroque construite en 1664 pour la place du Salvador et transférée ici en 1861. Jusqu'en 1813, elle arbora un blason à l'aigle impérial français que les habitants détruisirent pour effacer le souvenir de Napoléon.

Place d'Orive se dresse le Palais des Villalones, construit en 1560 par l'architecte Hernán Ruiz II pour la famille Villalón et considéré comme le meilleur exemple de la Renaissance civile cordouane. Il servit de caserne et de prison pendant l'occupation napoléonienne, puis de bureau de Poste, d'École des arts et métiers et de dépôt municipal ; il abrite aujourd'hui la Délégation à la Culture de la Mairie. À côté, les Jardins d'Orive, inaugurés en 2004 sur les anciens potagers du couvent de San Pablo et du palais lui-même, cachent des vestiges archéologiques d'un cirque romain et d'habitations almohades mis au jour lors des fouilles de 1992.

La rue de San Pablo suit l'ancien axe de la Via Augusta et garde le nom de la paroisse qui grandit autour du couvent dominicain. Elle mène à l'église de San Pablo, située face à la Mairie de Cordoue, dont l'histoire et la visite sont détaillées dans son propre article de cette série. Les abords conservent le tracé étroit et irrégulier typique de l'Axerquía médiévale, avec des maisons aux façades chaulées et des patios qui s'ouvrent sur la rue.

Fondé en 1464, le couvent de Santa Marta est le plus ancien couvent cloîtré de Cordoue encore habité sans interruption, aujourd'hui par des religieuses hiéronymites. Son église, construite entre 1479 et 1511, mêle gothique tardif et première Renaissance dans le style dit gothique isabélin. Depuis 2021, son patio d'accès participe à la Fête des patios cordouans.

Sur la place de la Fuenseca se conserve une fontaine du XVe siècle qui doit son nom ironique (« fontaine sèche ») au faible débit qu'elle a toujours eu : ce n'est que les années très pluvieuses que l'eau parvenait à remplir sa vasque. Déplacée en 1760 puis de nouveau en 1808, elle verse aujourd'hui l'eau par quatre becs de bronze sous l'image de saint Raphaël encadrée de deux lanternes, et reste un repère pour les habitants du quartier.

San Andrés et San Pablo fait partie du centre historique de Cordoue, à courte distance à pied de la Mosquée-Cathédrale et de la place de las Tendillas, et touche directement les abords de la Mairie et de la place de la Corredera. C'est un quartier qui se parcourt à pied, avec des rues étroites en grande partie piétonnes ou à circulation restreinte, comme il sied à son tracé médiéval.

Les lignes urbaines d'Aucorsa relient le district Centro au reste de la ville, avec des arrêts dans les rues et avenues qui entourent le quartier. Pour ceux qui viennent en voiture, le plus pratique est de la laisser dans l'un des parkings publics du centre historique et de continuer à pied, car l'intérieur du quartier a les restrictions d'accès et de stationnement propres à la vieille ville.

San Andrés et San Pablo résume en une seule promenade deux façons différentes dont grandit la Cordoue chrétienne : celle d'une paroisse de laboureurs qui gagna en importance avec le temps et celle d'un quartier né d'un coup autour d'un grand couvent dominicain. Ses palais Renaissance, ses fontaines centenaires et le tracé de paroisse médiévale encore reconnaissable dans ses rues en font une étape obligée pour qui veut comprendre comment la ville s'organisa après la conquête de 1236.