Quartier de Santiago
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Écrit par des guides officiels
Le quartier de Santiago s'étend le long du Guadalquivir, au sud-est du district Centro de Cordoue, dans la bande de l'Axerquía la plus proche du fleuve. C'est l'un des recoins du centre historique que foulent le moins de touristes, alors qu'il conserve l'une des quatorze paroisses tracées par Ferdinand III après la conquête de 1236 et qu'il se trouve à une courte promenade de la Mosquée-Cathédrale.
Il tient son nom de l'église de Santiago, élevée sur une mosquée du VIIIe siècle de l'émir Hisham Ier et seule, avec celles de San Juan et San Lorenzo, à conserver son minaret islamique d'origine intégré à la tour. Mais le quartier est bien plus que son église : un tissu de rues tranquilles, de palais reconvertis et de couvents cloîtrés qui survit à l'écart du circuit touristique habituel.
Histoire de Santiago
Après avoir conquis Cordoue en 1236, Ferdinand III divisa la ville en quatorze paroisses et remplaça une bonne partie des mosquées de quartier par des temples chrétiens, les églises dites fernandines. Celle de Santiago fut élevée à partir de 1260, sous le règne de son fils Alphonse X, en réutilisant l'ancien minaret de la mosquée d'Hisham Ier, que l'architecte Hernán Ruiz II intégra en 1555 au nouveau clocher.
Le quartier conserve le couvent de Santa Marta, le plus ancien monastère cloîtré de Cordoue, fondé à partir d'une donation de Catalina López de Morales en 1455 et rattaché à l'ordre de Saint-Jérôme en 1465. Son église, à nef unique et voûtes d'ogives, fut construite entre 1479 et 1511, et le retable principal est l'œuvre du sculpteur Andrés de Ocampo, de 1592.
À l'extrémité du quartier vers le Campo Madre de Dios se dressait la Puerta de Baeza, l'une des entrées les plus spectaculaires de la muraille de l'Axerquía, avec deux tours rondes reliées par un arc en plein cintre. Elle fut démolie en novembre 1868, en vertu d'un arrêté municipal de 1858 qui autorisa la démolition de plusieurs portes et pans de muraille au nom du progrès urbain.
Que voir à Santiago
Santiago se visite sans hâte, en flânant entre son église et le tronçon du fleuve où tournent encore les moulins historiques.
1. Église de Santiago
Gothico-mudéjare à l'extérieur, elle conserve à l'intérieur le minaret de l'ancienne mosquée d'Hisham Ier, du VIIIe siècle, l'un des trois conservés dans les églises fernandines de Cordoue avec ceux de San Juan et San Lorenzo. Un incendie en 1979 puis un effondrement en 1981 imposèrent une restauration qui rendit le temple au culte en 1991.
2. Couvent de Santa Marta
Dans la rue qui porte son nom, c'est le plus ancien couvent cloîtré de la ville. Il conserve un retable Renaissance de 1592 et les tombeaux des premiers comtes de Cabra, et sa façade discrète contraste avec le patrimoine artistique qu'il cache à l'intérieur.
3. Casa de las Campanas
Rue Siete Revueltas, cette demeure seigneuriale du XVe siècle fut la résidence de Pedro de Montemayor puis accueillit une fonderie de cloches, d'où son nom. Elle conserve un patio mudéjar aux arcs polylobés et accueille aujourd'hui des activités culturelles.
4. Palais des marquis de Benamejí
Rue Agustín Moreno, ce palais du XVIIIe siècle, remanié au XIXe par Rafael de Luque, combine des éléments de différentes époques et styles. C'est aujourd'hui le siège de l'École des arts et métiers et l'on peut en visiter l'escalier et le jardin intérieur.
5. Moulin de Martos
Au bord du fleuve, ce moulin à farine d'origine médiévale, remanié aux XIVe et XVIe siècles, fut pendant des siècles le principal moulin à grain de la ville. Il abrite aujourd'hui le Musée hydraulique, consacré à l'usage traditionnel de l'eau à Cordoue.
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Comment se rendre à Santiago
Le quartier se trouve à une dizaine de minutes à pied de la Mosquée-Cathédrale, en suivant la Ronda de Isasa vers l'est le long du Guadalquivir. Petit quartier bien relié au reste du centre historique, il se parcourt habituellement à pied.
Santiago se savoure mieux lors d'une promenade tranquille, combinée avec le tronçon du Guadalquivir qui va du moulin de Martos vers les moulins de la Alegría et d'Enmedio. Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables pour marcher au bord du fleuve, loin de l'animation de la Mosquée-Cathédrale et de la Juiverie.