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El barrio de Santa Marina ocupa el sector norte de la Axerquía, la antigua ciudad baja de Córdoba, y toma su nombre de la iglesia fernandina de Santa Marina de Aguas Santas, consagrada en 1241 por el primer obispo de la diócesis, Lope de Fitero. Es, por extensión y población, uno de los barrios más grandes del casco histórico, y su plaza central, la Plaza del Conde de Priego, concentra buena parte de la vida del vecindario.
Se le conoce popularmente como el barrio de los toreros. Aquí nació, el 4 de julio de 1917, Manuel Rodríguez Sánchez 'Manolete', el cuarto de los cinco Califas del Toreo cordobés, y su memoria sigue marcando el carácter del barrio tanto como su arquitectura de casa-patio.
La iglesia de Santa Marina se levantó tras la conquista cristiana de 1236 y ya en 1256 hay referencias documentales sobre ella, lo que la convierte en la más antigua de las iglesias fernandinas junto a la de Santa María Magdalena. Un incendio la dañó gravemente el 23 de junio de 1880 y obligó a una reconstrucción de dos años; el culto no se restableció hasta el 17 de julio de 1882. Está declarada monumento histórico-artístico desde 1931.
El barrio conserva memoria de momentos duros: entre mayo y noviembre de 1786, una epidemia de fiebres intermitentes causó 1.214 muertes y 11.657 enfermos en toda la ciudad, y Santa Marina fue, junto a San Lorenzo, uno de los barrios más golpeados, con 111 fallecidos registrados. Pocos años después, entre 1789 y 1790, el Ayuntamiento invirtió 46.000 reales, más 3.000 adicionales, en obras de desagüe y empedrado para canalizar los arroyos que inundaban sus calles cada vez que llovía.
La Puerta del Colodro, hoy desaparecida, marcaba uno de los accesos al barrio; según la tradición fue escalada por el almogávar Álvar Colodro durante la conquista de enero de 1236. En su límite noreste, la Torre de la Malmuerta, construida entre 1406 y 1408, separaba Santa Marina del resto de la Axerquía.
El barrio se recorre bien en un paseo corto que arranca en su plaza mayor y se adentra después en sus calles más tranquilas.
La plaza reúne la fachada de la iglesia fernandina, con sus tres naves y su torre de Hernán Ruiz el Joven, y el monumento a Manolete, obra del escultor Manuel Álvarez Laviada inaugurada el 8 de mayo de 1956. Es el punto de partida natural para recorrer el barrio.
Antiguamente llamada calle Ancha, es la arteria principal del barrio: nace junto a la iglesia y se prolonga hacia lo que antaño era campo abierto. Concentra buena parte del comercio de proximidad y de las casas con patio que todavía se abren en primavera.
En el límite del barrio con el resto de la Axerquía, esta torre defensiva de principios del siglo XV sirvió también como prisión de nobles y, siglos después, como observatorio astronómico. Su nombre recuerda la leyenda de una mujer enterrada allí tras ser asesinada injustamente por su marido.
Uno de los rincones más recogidos del barrio, con agua corriente todo el año gracias a un antiguo sistema de pozos árabes conectados por una mina subterránea. Un buen contraste con el bullicio de la Plaza del Conde de Priego.
Desde la Mezquita-Catedral, Santa Marina queda a unos doce minutos a pie atravesando la Plaza de la Corredera. En autobús, la línea circular C2 de Aucorsa tiene parada frente a la propia Iglesia de Santa Marina.
Primavera y otoño son las mejores épocas para pasear por Santa Marina, cuando el calor no aprieta y las casas-patio abren sus puertas. El barrio combina bien con una visita al cercano Palacio de Viana, a la Plaza de la Corredera o a los barrios vecinos de San Lorenzo y San Agustín.
Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Iglesia_de_Santa_Marina_(C%C3%B3rdoba) | https://www.turismodecordoba.org/iglesia-de-santa-marina | https://www.turismodecordoba.org/estatua-a-manolete | https://www.turismodecordoba.org/lagartijo | https://biblioteca.cordoba.es/index.php/biblio-digital/paseos-cordoba-arellano/3935-03-paseo-barrio-santa-marina.pdf | https://aucorsa.es/linea/c2/ | https://www.artencordoba.com/patios/patios-zona-santa-marina-san-lorenzo/
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