Bains de l'Alcazar califal de Cordoue

Les bains califaux furent construits sur ordre d'al-Hakam II dans l'enceinte de l'alcazar andalou, à l'ouest de ce qui fut la mosquée aljama de la ville. Entourés d'un ensemble de jardins, ils étaient un espace lié au rituel des ablutions de l'islam et aussi à la vie sociale.

Le noyau principal s'organise en un ensemble de salles aux fonctions différenciées : vestibule d'entrée, salle froide, salle tiède et salle chaude. Chacune accueillait des rituels distincts, et l'une de ces salles fut le théâtre de deux régicides.

Au fil du temps, les bains se transformèrent. À l'époque des royaumes de taïfas, on les agrandit en ajoutant une salle annexe au noyau principal. Plus tard, à l'époque almohade, on construisit un autre ensemble de bains avec ses salles, en réutilisant le système de chaudière du complexe.

Ensuite, lorsque le roi Alphonse XI fit construire des bains semblables à l'intérieur de l'Alcazar des Rois Chrétiens, les bains califaux furent enfouis et l'on créa l'esplanade connue sous le nom de Campillo del Rey, où se tenaient des parades militaires.

La visite se comprend mieux si on la parcourt par phases historiques, car l'ensemble n'est pas une œuvre d'un seul jet, mais le fruit de plusieurs interventions à différentes époques. Voici les 4 étapes intérieures qui permettent de l'expliquer.

Dès l'entrée, la référence clé est la maquette, qui replace les bains dans leur cadre d'origine au sein de l'alcazar disparu. Juste à côté, une vidéo explicative aide à comprendre l'ensemble avant d'entrer dans le détail des salles et des parcours.

C'est le noyau principal du Xe siècle. On y parcourt le système classique des salles du bain, avec l'explication du rituel de purification et du fonctionnement des salles dans le circuit. C'est la partie qui fixe le modèle sur lequel les agrandissements se sont ensuite appuyés.

Elle date du XIe siècle et s'explique comme un salon de réception ajouté à l'ensemble, précédé d'un portique qui comptait à l'origine une fontaine jaillissante à l'entrée et quelques salles plus petites. Elle sert aussi de passage vers l'agrandissement postérieur et réunit des éléments pour comprendre cette étape.

Au XIIe siècle, un second ensemble de bains fut construit à côté, avec la même structure générale, en réutilisant le système de chaudière du bain précédent. Cette étape conclut l'évolution du complexe et explique pourquoi les phases se distinguent aujourd'hui si clairement.

En horaire d'hiver, du 16 septembre au 15 juin, ils ouvrent du mardi au vendredi de 8h15 à 20h15, le samedi de 9h30 à 17h30 et les dimanches et jours fériés de 8h15 à 14h15.

En horaire d'été, du 16 juin au 15 septembre, ils ouvrent du mardi au dimanche de 8h15 à 14h15, avec une dernière session à 14h00.

L'entrée générale coûte 3,11 euros. L'entrée réduite coûte 1,76 euro et s'applique aux familles nombreuses, aux titulaires de la carte jeune, de la carte universitaire espagnole ou internationale jusqu'à 26 ans, aux plus de 65 ans, aux membres de l'ICOM, de l'Association professionnelle des muséologues et de l'Association nationale des bibliothécaires, archivistes et muséologues.

L'entrée est gratuite pour les moins de 17 ans, les personnes au chômage, les personnes ayant un handicap égal ou supérieur à 33 % et un accompagnateur lorsqu'il est indispensable à la visite, les enseignants, les guides officiels européens et les résidents de la commune de Cordoue.

Si vous choisissez une visite guidée avec nous, elle dure environ 45 minutes, avec accès aux salles et un parcours historique détaillé dans le cadre d'une visite complète.

Les Bains de l'Alcazar califal se trouvent place du Campo Santo de los Mártires, sur l'esplanade située face à l'Alcazar des Rois Chrétiens. Ils s'intègrent très facilement au parcours monumental, car ils se trouvent sur l'axe qui relie ce secteur aux abords immédiats de la Mosquée-Cathédrale.

La visite se fait en descendant sous le sol : l'accès se fait de deux façons, par un escalier et aussi par une rampe, car l'ensemble archéologique est conservé sous le niveau de la place. Une fois sur l'esplanade, repérez-les à l'ouest du Palais épiscopal et à mi-chemin de l'Alcazar des Rois Chrétiens.

Si vous préférez voir les Bains de l'Alcazar califal avec une explication ordonnée et du contexte, vous pouvez le faire dans le cadre de notre visite complète de la zone monumentale. La partie consacrée aux bains dure environ 45 minutes et vise à comprendre l'ensemble tel qu'il est organisé aujourd'hui : on situe d'abord le lieu et sa découverte, puis on entre dans les différentes salles pour les parcourir avec un fil historique clair, en expliquant ce qui correspond à l'époque califale, ce qui s'ajoute sous les taïfas et comment l'ensemble se complète avec la phase almohade. S'agissant d'une visite guidée, vous ne voyez pas seulement les salles : vous suivez une lecture complète de l'ensemble, salle par salle, sans vous perdre dans la technique ni vous contenter d'une visite rapide.