Écuries royales de Cordoue, berceau du cheval andalou

Philippe II fonde les Écuries royales en 1572 dans le but d'élever des chevaux de qualité pour la Maison royale. Il confie le projet à Diego López de Haro, grand écuyer, qui élève l'édifice à côté de l'Alcazar des Rois Chrétiens, sur des terrains qui faisaient auparavant partie de ses jardins. De cet élevage sélectif est né le cheval de pure race espagnole, aussi appelé cheval andalou.

En 1734, un incendie détruit une grande partie de l'édifice d'origine. La reconstruction n'intervient qu'au milieu du XVIIIe siècle, sous le règne de Ferdinand VI, et respecte le plan initial, à l'exception du blason de Charles III qui couronne aujourd'hui l'entrée principale. Entre 1842 et 1995, l'enceinte cesse d'être une écurie royale pour devenir une caserne militaire, siège du Septième Dépôt d'étalons, avec plus d'une centaine de chevaux arabes et andalous destinés au trait et à l'élevage.

En 1929, les Écuries royales sont déclarées Monument historique national. Depuis décembre 2021, elles appartiennent à la Mairie de Cordoue, qui les a expropriées au ministère de la Défense pour 5,2 millions d'euros ; le spectacle est géré par l'association Córdoba Ecuestre depuis 2010. Aujourd'hui, l'édifice que Philippe II fit bâtir pour ses chevaux élève toujours des chevaux de pure race espagnole et accueille chaque semaine le spectacle « Passion et duende du cheval andalou », qui relie la tradition équestre au flamenco là même où l'on dressait les étalons royaux.

La façade principale conserve le blason de Charles III, posé après la reconstruction du XVIIIe siècle. Le patio d'accès, au tracé d'origine du XVIe siècle, est le premier espace que l'on traverse aussi bien lors de la visite des entraînements qu'avant le spectacle équestre, et l'on y perçoit déjà le lien direct avec les jardins de l'Alcazar, séparés seulement par un mur.

L'écurie principale est la pièce la plus impressionnante : trois nefs aux arcs de brique et colonnes de pierre qui soutiennent des voûtes en berceau, avec les mangeoires de chaque côté. On l'appelle la « cathédrale des chevaux » pour ses proportions et l'effet des voûtes au-dessus des rangées de colonnes. La visite des entraînements permet de voir de près les chevaux de pure race espagnole, l'écurie des étalons et le manège, sans avoir à acheter de billet pour le spectacle du soir.

Le spectacle « Passion et duende du cheval andalou » est une expérience à part qui demande un billet séparé. Il combine doma vaquera, haute école, travail à la main et garrocha avec de la musique flamenca, dans une représentation d'environ 60 minutes sur la piste de l'écurie principale. Ce billet donne accès au préalable au patio et aux manèges, où les chevaux attendent avant d'entrer en scène ; le billet de base pour les entraînements, en revanche, ne donne pas accès au spectacle du soir.

Les Écuries royales proposent deux formules de visite à des prix différents, il vaut donc mieux savoir laquelle on souhaite avant d'acheter son billet.

Visite des entraînements (sans spectacle) : 5 € par personne, 1 € pour les enfants de 3 à 12 ans, gratuite pour les personnes nées à Cordoue et dans sa province. Horaires approximatifs du mercredi au samedi, le matin de 10h00 à 13h00/13h30 et l'après-midi de 16h00/17h30 à 18h30/20h30.

Spectacle équestre « Passion et duende du cheval andalou » : représentations du mercredi au samedi, d'une durée d'environ 60 minutes. Le prix tourne autour de 17-18 € pour les adultes et 12-14 € pour les enfants, bien que le chiffre exact varie selon la date et le type de place.

Adresse : rue Caballerizas Reales, 1, 14004 Cordoue.

Avant de réserver, il vaut mieux confirmer l'horaire en vigueur sur le site de Córdoba Ecuestre ou en appelant le 957 497 843, car il change selon la saison.

Les Écuries royales sont en plein centre historique, dans la rue qui porte leur nom, accolées à l'Alcazar des Rois Chrétiens : seul un mur les sépare. Depuis la Mosquée-Cathédrale, on y arrive à pied en quelques minutes par la rue Cardenal Herrero en descendant vers le fleuve.

La combinaison la plus logique est de visiter d'abord l'Alcazar des Rois Chrétiens, avec ses jardins et ses tours, puis de continuer vers les Écuries royales, qui partagent le même environnement et sont à deux pas. De là, en longeant le fleuve ou en traversant le Pont romain, on rejoint facilement le reste de la zone monumentale.

Si vous voulez voir les Écuries royales dans un parcours plus large autour de l'Alcazar, la visite complète de la zone monumentale de Cordoue inclut la visite des Bains de l'Alcazar califal, à quelques minutes d'ici, avec environ 45 minutes consacrées à cette seule partie.

C'est la façon la plus pratique d'enchaîner les monuments de ce secteur sans perdre de temps à chercher les horaires séparément, avec un guide qui raconte l'histoire de chaque recoin au fil de la marche.

Si vous voulez profiter au mieux de la visite des Écuries royales de Cordoue, plusieurs visites guidées s'y accordent très bien par leur emplacement et leur horaire. Vous pouvez la combiner avec une visite guidée de la Mosquée-Cathédrale ou choisir un parcours mixte comme la visite complète de Cordoue avec billets.

Pour un autre programme, il y a la visite guidée de Medina Azahara et Medina Azahara de nuit.

Si vous voulez les découvrir avec plus de contexte, le mieux est de réserver nos visites guidées à Cordoue et la visite guidée de l'Alcazar des Rois Chrétiens avec un guide officiel.