PLAZA DEL POTRO, CORDOUE

UNE PLACE ENTRE LA MAIRIE ET LE FLEUVE, AXE CIVIQUE ET COMMERCIAL

Durant les siècles modernes, ce secteur a fonctionné comme un axe civique et commercial reliant la Mairie à la Ribera del Guadalquivir. Cet emplacement explique pourquoi la Plaza del Potro est devenue un point utile pour les déplacements quotidiens entre le centre institutionnel et le fleuve, et pourquoi des services liés au passage des voyageurs s'y sont installés.

Dans ce contexte, le Potro fut un lieu de séjour pour les marchands et les voyageurs, avec une activité liée aux auberges et aux hébergements. Le quartier finit par regrouper des établissements connus comme le Mesón de la Madera et le Mesón del Potro, et il conserva au Siècle d'or sa réputation de quartier animé, avec la présence de marchands de bétail et d'artisans du secteur.

Cette fonction de passage et de service se comprend aujourd'hui d'une manière simple : l'important n'est pas seulement d'être près du fleuve, mais que la place se situe sur un tronçon naturel reliant à pied le centre historique, la Ribera et les bâtiments qui ont marqué son usage public.

DU XVE AU XIXE SIÈCLE : L'HÔPITAL RÉDUIT LA PLACE ET EN CHANGE LA FORME

À l'origine, la Plaza del Potro avait un plan plus vaste et plus régulier. Le changement décisif survient à la fin du XVe siècle, lorsque l'Hospital de la Caridad est construit : le bâtiment s'élève aux dépens de l'espace public et, du côté oriental, réduit la place de plus de moitié. Dès lors, le terrain cesse d'être perçu comme une place ouverte et prend une forme plus allongée, presque celle d'une rue élargie.

Cette réduction conditionne la lecture actuelle du lieu : l'ensemble monumental se concentre dans un espace plus étroit, avec les bâtiments et les éléments principaux alignés et encastrés autour du vide central.

Dès le XVIIIe siècle, la place gagne un renfort monumental avec l'ajout d'un Triunfo de San Rafael, œuvre baroque du sculpteur Miguel de Verdiguier. Cet élément ne s'est pas toujours trouvé ici : son transfert a lieu à la fin du XIXe siècle, lorsqu'il est installé à l'une des extrémités pour asseoir la présence du gardien de la ville au sein de l'ensemble.

LES MONUMENTS QUI CONCENTRENT LA VISITE AU POTRO

Une fois à l'intérieur, la Plaza del Potro se comprend par les éléments répartis dans ce même espace. Au centre se trouve la Fuente del Potro, et à une extrémité s'élève le Triunfo de San Rafael. Sur les côtés se trouvent les bâtiments qui expliquent l'usage historique du lieu et son rôle actuel : la Posada del Potro et l'ancien Hospital de la Caridad, aujourd'hui liés aux musées et à la culture.

LA FUENTE DEL POTRO : BASSIN OCTOGONAL ET DÉPLACEMENT DE 1847

La Fuente del Potro donne son nom à la place. Elle se compose d'une fontaine centrale avec un bassin octogonal et, au sommet, le poulain cabré en pierre portant l'emblème de la ville. La fontaine n'a pas toujours occupé le même emplacement : en 1847, elle fut déplacée vers un autre point de la place, où des réparations furent effectuées tout en conservant sa configuration d'origine.

LE TRIUNFO DE SAN RAFAEL : AJOUTÉ AU XVIIIE SIÈCLE, DÉPLACÉ AU XIXE

À l'une des extrémités se dresse le Triunfo de San Rafael, une œuvre baroque du XVIIIe siècle réalisée par Miguel de Verdiguier. Sa présence sur la Plaza del Potro s'est affirmée après son transfert à la fin du XIXe siècle, devenant le repère vertical que l'on aperçoit en entrant depuis la Ribera del Guadalquivir et depuis les rues qui débouchent sur la place.

LA POSADA DEL POTRO ET L'ANCIEN HÔPITAL

La Posada del Potro remonte au XIVe siècle et fonctionna comme auberge et hôtellerie. Elle abrite aujourd'hui le Centro Flamenco Fosforito. L'autre grand bâtiment de l'ensemble est l'ancien Hospital de la Caridad, édifié à la fin du XVe siècle sur ordre des Rois Catholiques. Il accueille aujourd'hui le Museo Provincial de Bellas Artes de Córdoba et le Museo Julio Romero de Torres, que l'on visite dans le cadre de l'environnement culturel immédiat de la place.

CERVANTÈS À CORDOUE : SON HÉRITAGE AU POTRO ET SES AZULEJOS

Sur la Plaza del Potro se trouve aussi un hommage direct à Miguel de Cervantès. On le voit sur des plaques et des azulejos posés sur la place elle-même pour témoigner de ce lien avec le quartier, puisque sa famille vécut à proximité, dans la calle Grajea.

Ces pièces furent posées en 1917. Ce sont des plaques d'azulejos (à dominante bleue), réalisées par le potier Manuel Vigil-Escalera Díaz, installées à l'initiative et grâce au financement d'Enrique Romero de Torres, avec d'autres mécènes culturels. Si vous parcourez la place, il suffit de les repérer et de les lire pour comprendre pourquoi le Potro est cité dès qu'on évoque Cervantès à Cordoue.

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