Place du Cristo de los Faroles (Capuchinos), Cordoue
Écrit par des guides officiels
Plaza de Capuchinos est son nom officiel, mais à Cordoue presque personne ne l'appelle ainsi. Tout le monde dit la place du Cristo de los Faroles (le Christ des Lanternes), en raison de la sculpture en marbre blanc entourée de huit lanternes en fer forgé qui illumine chaque nuit ce rectangle de chaux et de pierre. Elle se trouve à quelques minutes à pied de la Juiverie, en montant par la Cuesta del Bailío, et c'est l'une des étapes fixes des parcours nocturnes dans la ville.
Dans cet article, nous voyons pourquoi la place a fini par porter le nom du Christ et non celui du couvent, ce que l'on peut voir lors d'une courte visite, quand on peut y accéder et comment s'y rendre depuis le centre.
Histoire de la place du Cristo de los Faroles
Tout commence avec le couvent des Capucins, fondé en 1629 sur des maisons que l'ordre acheta au marquis d'Almunia. Les frères s'installèrent dans l'édifice en 1633 et, cinq ans plus tard, le 6 janvier 1638, commença la construction de l'église conventuelle. L'église de los Dolores, accolée au couvent, ne fut achevée qu'en 1728.
En 1730, la communauté capucine céda une partie du terrain à la Mairie pour ouvrir un passage public entre l'Axerquía et la Villa par la Cuesta del Bailío. Ce geste transforma le patio conventuel en la place ouverte que nous connaissons aujourd'hui, même si pendant des décennies elle continua de s'appeler place d'Almunia ou del Corbacho.
Le changement de nom intervint en 1794, lorsque le frère Diego José de Cádiz fit installer un Christ crucifié sculpté dans le marbre blanc, avec une croix en pierre noire, œuvre attribuée au tailleur de pierre Juan Navarro León. L'image fut officiellement baptisée Cristo de los Desagravios y Misericordia, mais les huit lanternes en fer forgé qui l'entourent poussèrent les Cordouans à la rebaptiser aussitôt Cristo de los Faroles, nom qui finit par s'imposer aussi pour la place.
Le couvent n'eut pas la même chance que son Christ. Il subit trois suppressions, en 1810, en 1821 et la définitive de Mendizábal en 1836, et une grande partie de l'édifice fut vendue et démolie, ses matériaux étant réutilisés pour la construction des arènes de los Tejares. L'église de los Dolores et le Cristo de los Faroles survécurent à cette démolition et restent aujourd'hui le cœur de la place.
Que voir sur la place du Cristo de los Faroles
Pour voir l'essentiel de la place, il ne faut pas plus de dix minutes en marchant lentement. Le parcours logique commence au centre, près du Christ, et fait le tour des édifices qui l'entourent.
Le groupe sculpté du Cristo de los Faroles
La figure centrale est un Christ crucifié en marbre blanc sur une croix en pierre noire, dressé sur une base hexagonale. Autour, une grille en fer forgé délimite le petit enclos : elle apparut de façon anonyme le 1er mars 1929, offerte par quelqu'un qui n'a jamais voulu se faire connaître, et sa hauteur d'origine dut ensuite être réduite pour ne pas masquer les quatre colonnes de pierre des angles.
La façade du couvent des Capucins
D'un côté de la place se conserve la façade sobre et blanchie de l'église conventuelle du Santo Ángel, siège actuel des Pères capucins au numéro 5 de la Plaza de Capuchinos. C'est la partie qui résume le mieux ce que fut le couvent fondé en 1629, avant les suppressions du XIXe siècle.
L'église de los Dolores
À côté du couvent, l'église de los Dolores occupe l'espace de l'ancien hôpital de San Jacinto, où l'on soignait les malades incurables. Sa façade, achevée en 1728, est celle qui donne le plus de profondeur à la place lorsqu'on la regarde depuis la Cuesta del Bailío.
Les huit lanternes en fer forgé
Les huit lanternes qui entourent le Christ fonctionnaient à l'origine à l'huile et sont celles qui ont donné leur surnom à la sculpture et à toute la place. Celles que l'on voit aujourd'hui ne sont pas les originales : elles ont été remplacées en 1984 et restaurées en 2015, et s'allument au crépuscule avec le reste de l'éclairage public, moment où la place prend son atmosphère la plus caractéristique.
Horaires et accès
La Plaza de Capuchinos est un espace public et, à ce titre, on peut la parcourir et voir le Cristo de los Faroles à toute heure du jour ou de la nuit, sans billet ni réservation. D'ailleurs, une grande partie de sa renommée tient justement aux visites nocturnes, quand les huit lanternes sont allumées et que la place reste presque silencieuse.
L'accès à l'intérieur de l'église de los Dolores et de l'église conventuelle du Santo Ángel est une autre affaire : elles ne se visitent qu'aux heures de culte. Si l'objectif est seulement de voir le Cristo de los Faroles et l'ensemble extérieur de la place, il n'y a aucun horaire à respecter.
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Comment se rendre place du Cristo de los Faroles
Le chemin le plus habituel est de monter par la Cuesta del Bailío, la rue qui reliait historiquement l'Axerquía à la Villa par ce même point. On peut aussi entrer par la rue Conde de Torres Cabrera, à l'autre extrémité de la place.
Depuis la Mosquée ou la Juiverie, la promenade jusqu'à la Plaza de Capuchinos ne prend que quelques minutes, et de nombreux parcours nocturnes du centre historique incluent cette étape précisément pour l'éclairage des lanternes à la tombée de la nuit. Si vous prévoyez déjà de parcourir la Juiverie, ce petit détour vaut la peine, avant ou après la visite.
Si vous voulez découvrir la place du Cristo de los Faroles dans un parcours plus large du centre historique, l'option la plus pratique est le free tour de Cordoue, gratuit avec un pourboire volontaire de 10 à 15 euros par personne et d'une durée d'environ 2 heures. Il comprend généralement des arrêts dans la Juiverie et aux abords du centre historique, secteur depuis lequel on rejoint aussi cette place à pied.
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