La Plaza del Cristo de los Faroles à Cordoue et la Plaza de Capuchinos

L'histoire de la Plaza de Capuchinos commence bien avant qu'elle n'existe telle qu'on la voit aujourd'hui. En 1236, après la donation du terrain par le roi Ferdinand III à Bartolomé Corbacho, cet endroit était connu sous le nom de plazuela del Corbacho. Au fil des siècles, le quartier a évolué dans cette logique de ville conventuelle, où les ordres religieux dictaient le rythme du développement urbain.

Le caractère du lieu commence à se dessiner entre les XVIe et XVIIe siècles avec deux présences clés. En 1596, Fray Pedro del Castillo fonde l'Hospital de San Jacinto pour accueillir les malades incurables et établit sa propre règle en 1602. Plus tard, en 1629, les frères capucins arrivent et s'installent en 1633. À ce moment-là, le 6 janvier 1638, la première pierre de l'église du couvent du Santo Ángel est posée, mais la place en tant qu'espace ouvert n'existait pas encore : c'était une enceinte fermée, le compás capucin.

La place naît officiellement en 1730 grâce à un accord de bon voisinage. Les capucins proposèrent de démolir les murs de leur compás pour créer un grand espace face à la nouvelle église de San Jacinto, en échange de quoi l'hôpital renonçait à des privilèges hérités du marquis d'Ariza, comme la tribune privée avec vue sur l'autel et le droit à l'eau du jardin. Les actes sont formalisés le 31 juillet 1730, et cette ruelle étroite devient la place chaulée et pavée que l'on connaît aujourd'hui.

À la fin du XVIIIe siècle arrive la dernière touche qui explique pourquoi ce lieu est aussi connu à Cordoue : l'installation du Cristo de los Faroles est lancée, inaugurée en 1794, après la rencontre avec le missionnaire fray Diego José de Cádiz en 1786, qui renforça les liens entre la mairie et l'ordre. Déjà au XIXe siècle, les frères traversent des vagues de désamortissement, en 1810, en 1821 et en 1835, et le couvent est vendu puis démoli, l'église restant aux mains de l'évêché. Malgré l'exclaustration de 1836, la place conserve sa réputation d'oasis de calme, et au XXe siècle sa physionomie se complète avec la grille du Cristo installée dans les années 1920 et la rénovation de ses lanternes en 1984.

Sur la Plaza de Capuchinos, que beaucoup viennent chercher sous le nom de Plaza del Cristo de los Faroles, l'ensemble se comprend vite : le Convento de los Capuchinos, l'Iglesia de los Dolores et, présidant la place, le Cristo de los Faroles.

Et ici, le sens de l'entrée compte beaucoup. La place a deux accès, à l'est et à l'ouest : depuis la Cuesta del Bailío ou depuis la Plaza de las Doblas. Si vous arrivez par la Cuesta del Bailío, le regard va directement vers le Cristo. Si vous entrez par la Plaza de las Doblas, c'est la façade blanche de l'église du Convento de los Capuchinos qui domine la perspective.

Le Cristo de los Faroles préside la Plaza de Capuchinos et c'est la première chose que l'on voit en entrant. C'est une image sculptée dans la pierre, œuvre du tailleur de pierre Juan Navarro, sous le vocable de Cristo de los Desagravios y Misericordias.

Une plaque indique que quiconque récite dévotement un credo devant l'image obtient trois cent soixante jours d'indulgence, datée de 1794. La nuit, on comprend le nom : le Cristo est éclairé par huit lanternes, c'est pourquoi la tombée du jour est en général le meilleur moment pour le voir.

La Plaza de Capuchinos porte ce nom depuis le début du XVIIe siècle, quand fut fondé le premier couvent de frères franciscains. C'est une place de plan rectangulaire, pratiquement fermée, où domine entièrement le blanc de la chaux sur ses murs lisses. C'est là son esthétique : vaste, ouverte, chaulée et sobre, ce qui explique le contraste avec les ruelles qui, des deux côtés, mènent à la place. Aujourd'hui, c'est un lieu qui invite à la réflexion et au silence.

Elle a deux accès, à l'est et à l'ouest, depuis la Cuesta del Bailío ou depuis la Plaza de las Doblas. Si vous entrez par la Cuesta del Bailío, le regard va vers le Cristo de los Faroles qui préside la place. Si vous le faites depuis la Plaza de las Doblas, c'est la façade blanche de l'église du Convento de los Capuchinos qui domine la perspective.

Le Convento de los Capuchinos voit le jour en 1629, quand Fray Félix de Granada achète au marquis de la Almunia une maison à la Puerta del Corbacho pour y construire le couvent. Les travaux sont achevés en 1633, l'église devant être construite ensuite ; de fait, le 6 janvier 1638, la première pierre de l'église du couvent du Santo Ángel est posée. L'église fut conçue avec une seule nef, un transept et une coupole reposant sur des pendentifs. Sur la façade, là où il y eut trois arcs en plein cintre, seul le central subsiste aujourd'hui, avec une niche abritant San Francisco, deux étroites baies rectangulaires de part et d'autre et un fronton triangulaire percé d'un petit oculus.

Autour, l'ensemble se complète avec l'Iglesia de los Dolores et l'hôpital. L'hôpital primitif de San Juan y San Jacinto fut fondé en 1596 par Fray Pedro del Castillo et resta sur un autre site jusqu'en 1717, quand le Padre Posadas le transféra sur cette place, face au couvent. La place présente deux accès, à l'église et à l'hôpital : le portail de l'église est linteau et s'encadre d'un fronton triangulaire brisé, avec une niche abritant la Virgen de los Dolores ; le portail de l'hôpital reprend le même schéma, mais avec un fronton courbe et l'image de San Jacinto, avec en dessous les armoiries de l'évêque Marcelino Siuri, commanditaire des travaux.

À l'intérieur, l'Iglesia de los Dolores conserve le schéma d'une nef unique, d'une voûte en berceau et d'une coupole sur pendentifs au niveau du transept. On y remarque un camarín néoclassique dans le chevet, abritant la Virgen de los Dolores, connue comme la Señora de Córdoba, sculptée par Juan Prieto vers 1719. Et l'un des autels du côté de l'évangile est présidé par le Cristo de la Clemencia, réalisé par le sculpteur sévillan Amadeo Ruiz Olmos en 1939.

La Plaza del Cristo de los Faroles, ou Plaza de Capuchinos, n'a pas d'horaires : c'est un espace public, en libre accès, et vous pouvez y passer quand vous le souhaitez. Il n'y a aucun contrôle d'entrée ni rien de ce genre.

Il n'y a pas non plus de billets ni de tarifs : c'est entièrement gratuit. La seule précision à apporter est que les églises qui l'entourent fonctionnent selon leurs propres horaires de culte, qui dépendent alors de chaque édifice.

Pendant la Semana Santa (Semaine Sainte), la Plaza de Capuchinos peut être difficile d'accès certains jours, voire inaccessible, car en sortent les confréries ayant leur siège canonique dans les églises situées autour de la place.

Et pendant les Cruces de Mayo (les Croix de Mai), quelque chose de semblable peut se produire : si l'on considère que la jauge est atteinte, les autorités peuvent appliquer des mesures restrictives pour l'accès à la place.

La place est accessible, bien que, comme toute place du centre historique de Cordoue qui se respecte, le pavage soit en bolo cordobés, de gros galets arrondis, peu pratiques pour les personnes à mobilité réduite.

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