Plaza de la Corredera à Cordoue, la place majeure de l'Andalousie dans la vieille ville

La Plaza de la Corredera se trouve dans la vieille ville de Cordoue, entre l'Axerquía et le quartier le plus commerçant de la ville. C'est une place publique qui se parcourt à pied et qui sert à la fois de lieu de passage et de rencontre.

On la reconnaît dès l'arrivée, car c'est l'unique place majeure quadrangulaire d'Andalousie avec l'allure des places castillanes. L'espace est rectangulaire et entouré de bâtiments de trois étages, avec des arcades au rez-de-chaussée et des balcons aux étages. C'est sous cet anneau d'arcades que se concentre une grande partie de la vie quotidienne de la place, avec des bars et restaurants tout autour.

Sur la Plaza de la Corredera, il convient de s'arrêter sur trois points, car ils expliquent son rôle de place majeure et son lien avec le marché et la vie quotidienne de Cordoue.

Au centre de la place se trouve le bâtiment qui concentre une grande partie de son histoire. Il a eu des usages différents depuis le XVIe siècle. À l'origine, il fut édifié comme hôtel de ville et prison (à partir de 1586), à l'initiative du corregidor Don Juan Gaitán de Ayala, avec des travaux menés par l'architecte Juan de Ochoa.

Plus tard, en 1845, il devint la fabrique de chapeaux de José Sánchez Peña, l'entrepreneur qui introduisit à Cordoue la machine à vapeur. Après sa fermeture, des étals de vente furent autorisés et, en 1887, s'installa le marché de Sánchez Peña, qui compta jusqu'à 87 étals. Aujourd'hui, le marché occupe toujours le rez-de-chaussée, tandis qu'un espace de l'immeuble est réservé à un usage municipal.

Elles longent le pourtour de la place et rythment la promenade au niveau de la rue. En dessous se regroupent les établissements d'hôtellerie-restauration, et la Corredera fonctionne comme un lieu de rencontre où l'on s'arrête pour boire ou manger un morceau.

C'est l'une des entrées principales et un bon point pour comprendre la forme de la place dès l'arrivée. De là, on perçoit l'ensemble, la façade continue et l'effet de place majeure au cœur de la vieille ville de Cordoue.

La Plaza de la Corredera se comprend mieux si on la considère comme un espace qui a changé d'usage au fil des siècles.

Son origine remonte à l'époque romaine, lorsque cette zone faisait partie d'une grande esplanade liée au cirque romain de Corduba (IIe et IIIe siècles apr. J.-C.). De ces phases anciennes, on connaît aussi des vestiges d'une domus romaine dans les environs, mis au jour lors de différentes interventions archéologiques.

À l'époque andalouse, la zone se trouvait dans le secteur que l'on identifie aujourd'hui à l'Axerquía. Entre les Xe et XIIIe siècles, ce fut un espace d'activité commerciale et artisanale, où cohabitaient différents groupes, et qui conservait son caractère d'esplanade liée à la vente et aux métiers.

Dès la fin du Moyen Âge et au début de l'époque moderne, le lieu s'est peu à peu consolidé comme place urbaine. Au XVIe siècle apparaît une phase clé : des bâtiments à fonction publique s'y élèvent et l'espace commence à ressembler davantage à une place majeure, avec des usages tels que hôtel de ville et prison.

Le grand tournant survient à la fin du XVIIe siècle. Entre 1683 et 1687, le corregidor Francisco Ronquillo Briceño impulse la réforme qui lui donne son aspect le plus reconnaissable : les façades sont alignées, les arcades sont créées et l'on recherche une place plus symétrique, pensée pour accueillir des spectacles et, en particulier, des corridas, d'où le nom de Corredera.

En sortant de la Plaza de la Corredera par l'Arco Bajo, on trouve à quelques pas l'Ermita de Nuestra Señora del Socorro, déjà sur la Plaza del Socorro. C'est un arrêt bref, mais qui aide à comprendre une part de la vie du quartier étroitement liée à la Corredera.

Son origine remonte au XVe siècle : ce que l'on voit aujourd'hui comme une chapelle faisait partie de l'Hospital de la Santísima Trinidad y Nuestra Señora de los Ángeles. La chapelle d'origine se trouvait à l'intérieur même de la place, mais lorsque le corregidor Francisco Ronquillo Briceño entreprend la grande réforme de la fin du XVIIe siècle (1683), elle est déplacée à son emplacement actuel afin de préserver l'uniformité de la place.

Un détail attire souvent l'attention, même lorsque la chapelle est fermée : le camarín où se trouve la Vierge dépasse du bâtiment et surplombe la calle Toril. Si vous passez par là, vous marchez littéralement en dessous. Il y a aussi des fenêtres extérieures qui permettent de voir l'image depuis la rue.

À l'intérieur se trouve la Virgen del Socorro, très liée à la Corredera et à l'activité commerciale du quartier, traditionnellement considérée comme protectrice des commerçants du marché d'approvisionnement. La façade actuelle est de style baroque (achevée vers 1696), avec deux corps et une niche supérieure abritant une réplique de la Vierge. À l'intérieur, le retable principal est baroque, daté de 1791 et réalisé par Alonso Gómez Caballero, et l'image titulaire fut couronnée canoniquement en 2003.

La Plaza de la Corredera change beaucoup selon l'heure, et cela fait partie de son usage réel aujourd'hui. Le matin, le rythme est donné par le Marché de Sánchez Peña et les commerces alentour ; c'est le moment idéal pour venir si vous voulez la voir animée par la vie quotidienne, la place fonctionnant alors comme un lieu d'achats dans la vieille ville.

À partir de l'après-midi, et surtout le soir, la place se remplit de monde sous les arcades et sur les terrasses. En été, avec la chaleur de Cordoue, ce contraste est encore plus marqué : pendant les heures centrales, il y a généralement moins d'animation, et l'ambiance se déplace vers la soirée, quand la place redevient un lieu de rencontre pour les habitants et les visiteurs.