Place de San Agustín

L'origine de cet espace est liée au couvent augustin qui donne son nom à la place. L'ordre arriva à Cordoue après la conquête de Ferdinand III en 1236 et s'installa d'abord près du Guadalquivir, au Campo de San Julián, mais l'insécurité du secteur le poussa à demander son transfert à l'intérieur de la ville. Le pape Clément V autorisa ce changement en 1313, et en 1328 les Augustins s'établirent définitivement dans le quartier de Santa Marina, où ils élevèrent leur église et leur couvent.

Au cours des siècles suivants, le couvent connut sa période la plus active. En 1558 fut fondée la confrérie de Nuestra Señora de las Angustias, et en 1626 le sculpteur Juan de Mesa réalisa l'image titulaire qui préside aujourd'hui la façade. Les Augustins enseignèrent la philosophie et la théologie et possédèrent l'une des premières imprimeries de la ville, ce qui fit des abords de la place un repère culturel et religieux.

La guerre d'Indépendance endommagea gravement l'édifice, occupé par les troupes napoléoniennes, et le désamortissement de Mendizábal, en 1836, entraîna l'expulsion des Augustins et la vente de leurs biens. En 1903, l'évêque Pozuelo céda le temple aux Dominicains, qui entreprirent sa récupération. Il fut déclaré Monument historico-artistique en 1983 et fit l'objet d'une restauration de grande ampleur entre 1981 et 2009, pour un investissement de 3,6 millions d'euros, qui permit sa réouverture le 9 octobre 2009.

La place que l'on parcourt aujourd'hui est en revanche bien plus récente. Entre octobre 2015 et mars 2016, un réaménagement complet en fit un espace pratiquement piéton : le mur qui la surélevait par rapport à la rue fut démoli, les places de stationnement supprimées et seule la voie sud resta ouverte à la circulation. Les travaux, d'un montant de 617 000 euros et réalisés en cinq mois, laissèrent un sol de galets cordouans encadré de marbre de Sierra Elvira, celui que foulent aujourd'hui les visiteurs.

Ce n'est pas une place pensée comme vitrine touristique, et c'est précisément ce qui la distingue d'autres coins plus fréquentés de Cordoue. Le pavage de galets cordouans, les palmiers dattiers et washingtonias du centre et les platanes plantés vers 1854 sur le pourtour composent un espace serein où l'église n'est pas la seule protagoniste.

Il vaut la peine de s'y arrêter un moment avant de reprendre la route, car entre la façade baroque, le tracé du quartier et le mobilier historique qui entoure la place, plusieurs détails passent souvent inaperçus pour qui ne fait que la traverser en route vers un autre monument.

La façade actuelle est le fruit des réformes des XVIe et XVIIe siècles, qui ajoutèrent à la structure gothique d'origine une succession d'arcs et de colonnes corinthiennes couronnée d'un fronton brisé. Cet ensemble abrite l'image de Nuestra Señora de las Angustias, œuvre de Juan de Mesa de 1626, l'une des pièces les plus vénérées du temple. L'intérieur conserve trois nefs aux absides polygonales et voûtes d'ogives, la nef centrale étant couverte d'une voûte en berceau elliptique ponctuée de lunettes.

La place donne son nom à son propre quartier, intégré au district Centro et limitrophe de Santa Marina et San Lorenzo, dans le centre historique de Cordoue. Ses rues étroites et son tracé tranquille contrastent avec l'animation de la Juiverie ou des abords de la Mosquée, et conservent le caractère de quartier résidentiel qu'il a depuis la Reconquête, lorsqu'il s'est formé autour du couvent augustin.

Sur un côté de la place, près de l'église, se trouve le buste dédié au compositeur Ramón Medina Ortega (1891-1964), œuvre du sculpteur Amadeo Ruiz Olmos inaugurée en 1993. Medina, né à Brihuega mais adopté par Cordoue, est l'auteur de morceaux aussi populaires que « Caminito de Santo Domingo », « Cordobesita » ou « Campanas de la Mezquita ». Lors du réaménagement de la place, le buste a été déplacé à son emplacement actuel, dégageant l'espace central.

La place est un espace public ouvert sans heure de fermeture : on peut la parcourir à toute heure de la journée.

L'église de San Agustín, gérée par les Dominicains, a l'horaire de culte suivant : messe en semaine à 9h00, vêpres le samedi à 19h30 et messe les dimanches et jours fériés de 10h30 à 13h00. L'adresse du temple est place de San Agustín, 7.

La place se situe dans le quartier qui porte son nom, dans le centre historique et tout près du Palais des marquis de Viana, dans le lacis de rues qui sépare la Juiverie des abords de la Ribera. Elle n'est pas collée à la Mosquée-Cathédrale comme d'autres points du vieux centre, mais un peu plus au nord, dans un secteur moins fréquenté.

Pour y aller, le plus simple est de marcher depuis la Mosquée ou la Juiverie en direction du nord, en traversant les rues du quartier de Santa Marina jusqu'à déboucher sur la place. C'est un bon point à combiner avec une visite du Palais de Viana, à une courte promenade dans le même quartier.

Du fait de sa situation, un peu à l'écart du noyau le plus touristique de la Mosquée, la place de San Agustín s'intègre mieux comme étape d'un parcours plus large de Cordoue que comme destination à part entière.

Le free tour de Cordoue parcourt le centre historique pendant environ 2 heures avec un guide, avec un pourboire volontaire indicatif de 10 à 15 euros par personne, et inclut des références à des quartiers comme celui-ci qui restent hors du circuit habituel. C'est la façon la plus souple de découvrir des coins comme la place de San Agustín sans réservation préalable ni dépense fixe.