Église de Santa María Magdalena, la première des églises fernandines du quartier de La Magdalena
Écrit par des guides officiels
Dans le quartier de La Magdalena, tout près de celui de San Lorenzo, se dresse l'un des temples les plus anciens de la Cordoue chrétienne. L'église de Santa María Magdalena fut la première des églises fernandines que Ferdinand III fit construire après la conquête de la ville en 1236, et elle servit de modèle aux paroisses élevées ensuite dans les autres quartiers.
Aujourd'hui, l'édifice n'est plus une paroisse. C'est un espace désacralisé qui accueille des expositions et des concerts, et sa façade en pierre aux trois portails, avec une tour du XVIIIe siècle, reste l'une des étapes incontournables de toute route des églises fernandines de la ville.
Histoire de l'église de Santa María Magdalena
L'église fut fondée en 1236, Cordoue venant d'être conquise par Ferdinand III, comme l'une des quatorze paroisses fernandines d'origine de la ville et la première de toutes. Elle fut élevée dans le quartier de La Magdalena, près de celui de San Lorenzo, et servit pendant des siècles de modèle constructif aux autres temples fernandins édifiés dans les autres quartiers. En 1729, ses nefs furent couvertes de voûtes en plâtre, et en 1791 l'évêque Antonio Caballero y Góngora commanda à l'architecte Ignacio Tomás la tour qui couronne aujourd'hui le temple.
En 1872, un incendie endommagea gravement l'édifice, ce qui conduisit à sa suppression comme paroisse en 1890 et à son rattachement à la basilique de San Pedro. L'église resta toutefois ouverte au culte plusieurs décennies encore, car elle conservait la dévotion au Christ de la Salud, un crucifix du XVe siècle, jusqu'à sa fermeture définitive en 1956 et le transfert de la sculpture à San Pedro. L'édifice fut ensuite longtemps abandonné.
Le 5 septembre 1990, un second incendie, bien plus destructeur que le premier, ravagea entièrement son intérieur, y compris la charpente mudéjare de la nef centrale. La restauration s'étendit de 1995 à 1999, année où elle rouvrit comme espace désacralisé et sans culte, transformé en salle d'expositions et de concerts.
Que voir dans l'église de Santa María Magdalena
La visite de Santa María Magdalena est brève, de quelques minutes à peine, et il vaut mieux le savoir avant de s'y rendre : ce n'est pas un temple avec messes ni horaires paroissiaux, mais un édifice qui se parcourt comme monument et, selon la programmation du moment, comme salle culturelle.
L'intérieur à trois nefs et le chevet
L'intérieur conserve le plan basilical à trois nefs séparées par des piliers qui soutiennent des arcs doubles, avec un chevet tripartite. Les nefs latérales sont couvertes de voûtes d'ogives, tandis que la nef centrale, plus large et plus haute, présente aujourd'hui un plafond à caissons en bois qui a remplacé celui détruit par l'incendie de 1990.
Les trois portails (Évangile, principal, Épître)
Le portail de l'Épître est le plus ancien des trois et le plus cité pour son caractère mudéjar marqué : un arc brisé à archivoltes sur de fines colonnes, encadré par un alfiz décoré de pointes de diamant. Celui de l'Évangile combine des piédroits à ressauts et un auvent de tradition califale avec des dais gothiques qui encadraient autrefois une scène de l'Annonciation.
Le portail principal, au pied du temple, se termine par un pignon avec une rosace ajourée et un arc à archivoltes ébrasées de style gothique, décoré de boules et de moulures.
La tour du XVIIIe siècle
La tour fut construite en 1791 à la demande de l'évêque Antonio Caballero y Góngora, selon le projet de l'architecte Ignacio Tomás. Elle s'élève en corps décroissants au-dessus du chevet du temple et marque la silhouette du quartier de La Magdalena avec les toits de tuiles de l'église.
Horaires et entrées
Santa María Magdalena n'est plus une paroisse aujourd'hui : elle n'a donc ni horaire de messes ni communauté religieuse. Depuis sa réouverture comme espace désacralisé, elle sert de salle d'expositions et de concerts, d'une capacité de 532 personnes, et son ouverture au public dépend de la programmation culturelle du moment, et non d'un horaire fixe de visite touristique.
En 2026, la Fondation Kutxabank, à laquelle le diocèse de Cordoue a cédé l'espace, instruit auprès du service municipal d'urbanisme le changement d'usage nécessaire pour en faire un centre culturel d'activité permanente, avec un investissement annoncé de 445 000 euros.
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Comment s'y rendre
L'église se trouve place de la Magdalena, dans le quartier du même nom, près de celui de San Lorenzo, à courte distance à pied du centre historique de Cordoue. C'est l'une des étapes de la Route des églises fernandines, un itinéraire qui relie les onze temples que Ferdinand III fit construire dans la ville entre les XIIIe et XIVe siècles.
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